RO (omvendt osmose) er en membranproces, der bruger RO-membranens selektivitet, bruger den statiske trykforskel mellem de to sider af membranen som drivkraft, overvinder det osmotiske tryk af opløsningsmidlet (normalt vand), tillader opløsningsmidlet at passerer gennem og opsnapper ioniske stoffer og adskiller væskeblandingen. Der er to nødvendige betingelser for RO-separationsprocessen: For det første skal det påførte tryk være større end opløsningens osmotiske tryk (driftstrykket er generelt 1,5 ~ 10,5 MPa); For det andet skal der være en semipermeabel membran med høj vandpermeabilitet og høj selektivitet. Mikroporestørrelsen på RO-membranoverfladen er generelt mindre end 1 nm, og den har en høj fjernelseshastighed for de fleste uorganiske salte, opløste organiske forbindelser, opløste faste stoffer, organismer og kolloider.
